電解電容一般是容量相對比較大的。如果做一個大容量的無極性電容,體積會變得很大。而有極性電容大多采用電解質做介質材料,通常同體積的電容有極性電容容量大,但體積比較小,同時又因為這樣的電路中電壓只有一個方向,所以有極性的電容就能派上用場。簡而言之就是為了獲得大容量,小體積,就使用了某些特殊的材料和結構,這就導致了電解電容有些是有正負極性之分的。常見的有極性電容有鋁電解電容,鉭電解電容等。
在電子電路中使用時正負極不能接反。在電源的電路中,輸出正電壓的時候電解電容器的正極接電源輸出端,負極接地,輸出負電壓則負極接輸出端,正極接地。當電源電路中的濾波電容極性接反時,因電容的濾波作用大大降低,一方面引起電源輸出電壓波動,另一方面又因反向通電使此時相當于一個電阻的電解電容器發熱。當反向電壓超過某值時,電容的反向漏電電阻將變得很小,這樣通電工作不久,即可使電容因過熱而炸裂損壞。